Fuente: Gerald Lynch / macstore.ar

Siempre hay un nuevo MacBook en el horizonte, incluso cuando se acaban de anunciar dos nuevos. Una patente de Apple recientemente publicada sugiere que uno de esos futuros MacBooks podría tomar prestado algo del pasado de la línea de productos de una forma nueva que podría cambiar el juego. La patente de un «Dispositivo con sistema de interfaz integrado» menciona una característica que suena muy parecida a la Touch Bar con esteroides. Si es correcta, la introducción de la nueva característica representaría un considerable cambio de rumbo por parte de la gente de Apple.

La nueva patente de Apple, fechada el 21 de junio, muestra que la compañía podría estar trabajando en un MacBook con doble pantalla y cargador inalámbrico incorporado para el iPhone. Entre las cosas que podría incluir este posible portátil está una «segunda pantalla (que) puede estar configurada para mostrar una imagen de un teclado en una región del teclado de la carcasa superior». En otras palabras, el teclado físico del MacBook podría ser sustituido algún día por uno digital.

En 2016, Apple reveló la Touch Bar en determinados modelos de MacBook Pro. Considerada en su día como una «interfaz innovadora» por Apple, la pantalla multitáctil de calidad Retina sustituyó a la tradicional fila de teclas de función situada sobre el teclado físico del portátil. Con la Touch Bar, los usuarios podían utilizar controles digitales que cambiaban al moverse entre aplicaciones nativas y de terceros. Aunque Apple acabó añadiendo Touch Bar a toda su gama de MacBook Pro entre 2017 y 2020, nunca mostró la función con mucho cariño ni le ofreció actualizaciones de software. Finalmente, cuando se anunciaron los modelos 2021 de MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas a finales del año pasado, Touch Bar dejó de ser una opción.

A muchos de nosotros nos encantaba Touch Bar y nos disgustaba verla desaparecer. Y, sin embargo, lo aceptamos por todas las grandes características que llegaron a los modelos MacBook Pro de la generación actual, incluido el recientemente anunciado MacBook Air (2022). La publicación de la patente de hoy y la presentación de otro MacBook Pro de 13 pulgadas, que sigue incluyendo una Touch Bar, sugiere que Apple no ha cerrado completamente la puerta al multitáctil en la línea de MacBook.

Hasta que se anunciaron esos mismos modelos MacBook Pro de 2021, Apple había retirado hace tiempo la opción del puerto de carga MagSafe en sus portátiles. Hoy en día, la popular característica está viva y bien en los MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas y en el MacBook Air (2022). Por lo tanto, es totalmente posible que Touch Bar se transforme en «Touch Keyboard» algún día.

Sin embargo, no soy optimista. Poner en línea un teclado de MacBook totalmente digital suena a una empresa enorme y que conlleva grandes riesgos. Como nos demostró el ahora enterrado teclado mariposa, los usuarios de MacBook son exigentes y no les gustan los cambios, aunque sean menores, cuando se trata de teclados. Así que un teclado digital completo tendría que funcionar como promete y no cambiar radicalmente el funcionamiento de la escritura.

¿Es eso posible? La Touch Bar sólo ha sustituido unas pocas teclas de función poco utilizadas; no me imagino el revuelo que se formaría si Apple sustituyera todas las teclas físicas por una pantalla táctil. Además, ¿quién limpiará las marcas de manchas que sin duda se producirán con cada teclado digital?

Las patentes no significan mucho

Las patentes de Apple no conducen necesariamente a nuevos productos de consumo. Así que lo más probable es que el más reciente no vea la luz del día como un producto real. Sin embargo, si Apple tiene planes para un teclado digital en los Mac, estoy bastante seguro de que los veremos llegar primero a los dispositivos que no son de Apple. Sólo después de muchas pruebas, Apple podría considerar la posibilidad de lanzar un teclado digital propio.