Fuente: Bryan M. Wolfe / macstore.ar

iMessage de Apple es una de las herramientas de comunicación instantánea más populares del planeta. Y, sin embargo, fuera de los Estados Unidos, no es tan popular como algunos podrían imaginar. Existen razones entrelazadas para esto, y es probable que Apple no aborde ninguna de ellas en el corto plazo. Sin embargo, eso no es necesariamente algo malo.

¿Qué es iMessage?

Presentado por primera vez en 2011, iMessage es un servicio de mensajería gratuito disponible exclusivamente en el mejor iPhone a través de iOS y macOS, iPadOS y watchOS. A través de iMessage, los usuarios de Apple pueden enviar textos, imágenes, videos e incluso documentos con cifrado de extremo a extremo. Todo lo que necesitan es un dispositivo Apple y una conexión a Internet. iMessage es parte de la aplicación Mensajes de Apple , que también admite SMS. Si bien los SMS provienen de proveedores de servicios como Verizon, AT&T y T-Mobile, los usuarios de Apple pueden enviar mensajes de texto a otros usuarios de teléfonos celulares, incluidos aquellos con dispositivos que no son de Apple, directamente en la aplicación Mensajes.

Esta combinación, con la disponibilidad de iMessage en la mayoría de los dispositivos Apple y la compatibilidad con SMS, parece más que suficiente para dar popularidad a iMessage en todas partes. Lo hace en los EE. UU., Donde la mayoría de los estadounidenses tienen SMS ilimitados a través de su proveedor.

En otros lugares, sin embargo, los mensajes de texto tienden a ser costosos. Debido a esto, muchos han recurrido a otras soluciones de mensajería instantánea como WhatsApp, que ofrece mensajes de texto y llamadas gratuitas. Por el contrario, debido a que la mayoría de los estadounidenses tienen acceso a SMS, es menos probable que utilicen esos mismos servicios populares en el extranjero porque no hay ninguna razón económica para hacerlo.

iMessage para Android? ¿Qué tal una versión web?

Apple podría aumentar la popularidad de iMessage en el extranjero de inmediato al ofrecer una versión de Android, Microsoft o basada en la web. Durante muchos años, la gente ha recurrido a Internet para discutir lo primero, incluido macstore.ar, que discutió la posibilidad de iMessage para Android en 2019.

No recuerdo que nadie en Apple haya discutido en público la posibilidad de llevar una versión oficial de iMessage a plataformas que no sean de Apple. Esto no significa que no exista uno, al menos dentro de la empresa. Y, sin embargo, me sorprendería que Apple lanzara uno al mundo.

La razón subyacente de esto no es difícil de descifrar.

Históricamente, a Apple le gusta controlar todo tanto en el lado del hardware como del software de los productos que ofrece. Al expandir iMessage a otras plataformas, pierde ese control rígido.

¿Buen control?

Llamar a Apple un fanático del control puede sonar negativo y, en algunos casos, lo es. Sin embargo, cuando se trata de iMessage, parece justificado. Al limitar iMessage al hardware y software de Apple, la empresa puede mantener un sistema de mensajería con cifrado de extremo a extremo. Además, Apple dice que no tiene forma de descifrar los mensajes de los usuarios, lo que agrega otra capa de privacidad. Como otra ventaja que conduce a la conveniencia, iMessage y los mensajes SMS se respaldan en iCloud y se sincronizan en todos los dispositivos Apple.

Entonces, ¿por qué parece que a Apple no podría importarle menos atraer usuarios de dispositivos que no sean de Apple para iMessage? Ese mismo control y conveniencia es lo que evita que los clientes actuales de iMessage hagan un cambio. Como señaló Will Cathcart, director de WhatsApp, a principios de este mes, Apple tiene un interés estratégico en los usuarios que no utilizan servicios alternativos de mensajería instantánea: no quiere dar a la gente una razón para usar teléfonos Android.

Esta razón no suena correcta. Como usuario de Apple desde hace mucho tiempo, naturalmente uso iMessage en todos mis dispositivos. Y, sin embargo, también uso Facebook Messenger y, sí, WhatsApp. Con ambos, a veces es simplemente una cuestión de usar lo que prefiere la persona del lado. ¿Es esto menos conveniente para mí? Quizás, pero es solo otra aplicación en mi dispositivo, así que no es gran cosa.

Cathcart tiene razón cuando dice que Apple no quiere darle a la gente una razón para usar teléfonos Android. Y, sin embargo, Apple tiene mucho más que iMessages en su arsenal para mantener contentos a los clientes. En otras palabras, las personas no seleccionan dispositivos Apple para iMessage, sino que seleccionan iMessage porque tienen y aman sus dispositivos Apple.

Popularidad de iMessage: el resultado final

Si bien el crecimiento general de los teléfonos inteligentes se ha desacelerado en los últimos años, no hay forma de que alguien abandone sus dispositivos en el futuro previsible. Para Apple, esto significa que su producto número uno, el iPhone, permanece vivo y bien mientras se acerca a la marca de los 15 años en 2022. Mientras la gente tenga iPhones, iPads y Mac, iMessage no irá a ninguna parte. Y eso es probablemente lo único que realmente le importa a Apple.